멀티미디어에서의 매체(미디어)란 본디 컴퓨터와 사람이 정보를 주고받는 수단을 의미한다. 멀티미디어란 그러한 정보교환 수단이 여러가지(시각과 청각 등을 동원한)가 되었다는 의미이다.
멀티미디어가 가능해짐으로해서 컴퓨터가 보고들을 수 있게 되었다고 생각하는 것은 오산이다
.
분명히 컴퓨터에서 음향 및 화상 데이터를 입출력할 수 있게 되었으나, 그 처리 능력은 단순한 신호처리 수준에 불과한 것이 현실이다.
인간이라면 누구에게나 있는 인식과 판단, 추론 등의 기본적인 능력이 컴퓨터에는 없기 때문이다.
인공지능이나 인공신경망 등의 연구가 진행되어왔으나 훌륭한 성과를 거두지 못했다.
컴퓨터와 사람을 잇는 매체 계발은 결국 분산 멀티미디어 응용, 멀티미디어 문서교환 등을 통해 사람과 사람끼리 정보를 주고받는 수단의 계발로 이어진다. 컴퓨터 및 네트워크는 사람들을 연결해주는 보조역할을 하게된다.
컴퓨터에서 입출력할 수 있는 매체에는 여러가지가 있다. (5감식 분류를 따르자면) 시각, 청각, 촉각, 운동감 등이 있고, (컴퓨터 내부 표현방식에 따르자면) 내용기반 매체와 외현기반매체로 나뉜다.
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